Kredsudvalgene var myndigheder for det kommunale selvstyre på kredsplan. Kredsdagens formand var landråden, og derfor findes kredsdagssagerne i dennes arkiv. Som kredsdagens udførende organ skabte man i 1889 kredsudvalgene, bestående af seks mænd valgt af kredsdagen og ligeledes med landråden i spidsen.
Kredsudvalgene overtog mange opgaver, som indtil da blev varetaget af landråden alene.
Det gjaldt således administrationen af kredsdagsvalgene, ansættelse af embedsmænd, udnævnelse af amts- og kommuneforstanderne, tilsyn med personregisterførerne, fattigvæsenet på kredsplan (Landarmenwesen), jordemødre, vejvæsenet og amtsbanerne, kultiverings- og afvandingssagerne, tilsynet med kommunernes grænser, grunde samt budget- og regnskabsvæsen, byggetilladelser og tilladelser til industrielle anlæg, understøttelse af almennyttige foreninger og institutioner m.v.
Kredsudvalgene afgjorde klagesager over kommune- og amtsforstandernes beslutninger.
Haderslev, Aabenraa, Sønderborg og en del af Tønder kredsudvalgs arkiver findes på Landsarkivet for Sønderjylland.
En betydelig del af det oprindelige arkiv for Tønder kredsudvalg opbevares i Landesarchiv Schleswig-Holstein (Abt. 320,21). Her findes også nogle sager om området nord for den nuværende grænse. Både den danske og den tyske del af Tønder kredsudvalgsarkiv er fortegnet i en fællesregistratur sammen med landrådsarkivet.