I løbet af 1800-årene begyndte omdannelsen af Danmark fra et traditionelt landbrugssamfund mod et industrisamfund med et stigende befolkningstal, der i stadig højere grad bosatte sig i byerne. I udviklingen af den nye samfundsstruktur blev de nye industrivirksomheder et bærende element.
Arkivmaterialet fra disse danner et væsentligt grundlag til belysning af de omfattende ændringer i dansk erhvervsliv, der har fundet sted siden 1850'erne. Hovedparten af industrivirksomhedernes bevarede arkiver findes i Erhvervsarkivets samlinger.
Til industrihistoriske studier kan virksomhedsarkiverne med fordel benyttes sammen med arkiver fra bl.a. industriens organisationer.
Industrihistoriske studier kan også med fordel indeholder studier af forskellige serviceerhverv (realkreditselskaber, forsikringsselskaber, advokatvirksomheder o.a.), hvis arkiver også findes på Erhvervsarkivet.
Derudover findes i Rigsarkivet industrihistorisk materiale fra Centraladministrationen i bl.a. Kommercekollegiets, Indenrigsministeriets, Handels- og Industriministeriets arkiver.
Hovedparten af de gennemførte studier inden for industrihistorien har indtil nu drejet sig om enkeltvirksomheders historie eller om industriudviklingen inden for et afgrænset område, f.eks. i forbindelse med byhistoriske fremstillinger (Ålborg, Århus, Vejle).
Undersøgelser over de enkelte branchers udvikling samt mere tematisk orienteret forskning på tværs om industrihistoriske forhold (teknologiudvikling, ledelsesesprincipper, selskabsforhold, ansattes vilkår m.v.) er der langt færre eksempler på.
/1030_804.jpg)